Coeur de Saint-Étienne

En 2019, la Municipalité consulte la population afin de définir les priorités de développement du village pour les années à venir. De cette démarche découle le Plan d’action stratégique 2020-2029, qui propose notamment de réfléchir à l’avenir de l’église.

Le plan recommande de travailler avec la Fabrique pour assurer l’entretien du bâtiment et de créer un comité citoyen pour explorer de nouveaux usages. Il suggère aussi de s’inspirer d’autres communautés qui ont réussi à donner une nouvelle vie à leur église.

Ces recommandations mènent à la création de deux comités : le comité Centre communautaire à la fin de 2020 et le comité Avenir de l’église en 2021.

Le comité Centre communautaire

Entre décembre 2020 et juillet 2021, le comité organise six rencontres et plusieurs consultations citoyennes. Les participants réfléchissent ensemble à la création d’un projet rassembleur, analysent des exemples inspirants et explorent différentes possibilités pour l’église.

Le comité Avenir de l’église

Créé en 2021, ce comité s’intéresse à l’état du bâtiment et à son potentiel de transformation. Il mandate la firme Côté-Jean et Associés pour réaliser un premier diagnostic technique. L’étude révèle que d’importants travaux de rénovation et de mise aux normes seraient nécessaires. À l’époque, leur coût est estimé à environ 2 millions de dollars.

Au printemps 2022, la Fabrique offre à la Municipalité d’acquérir l’église pour la somme symbolique de 1 $. Soucieuse de prendre une décision éclairée, la Municipalité demande un délai et obtient du financement pour évaluer la faisabilité d’un projet communautaire.

Elle retient les services de la firme Conscience régionale, qui amorce un travail d’analyse et d’accompagnement. Au printemps 2023, un premier atelier de réflexion réunit les membres des deux comités.

Le 3 septembre 2023, la Fabrique annonce son intention de vendre l’église par appel d’offres. Comme les études sont encore en cours, la Municipalité ne peut se positionner rapidement.

Afin d’éviter la perte de ce patrimoine collectif, des citoyens créent alors l’organisme à but non lucratif Cœur de Saint-Étienne-de-Bolton.

L’organisme poursuit deux objectifs :

1. Étudier la possibilité de donner une nouvelle vie à l’église.
2. Développer un projet collectif porteur pour l’avenir du village.

Qui est coeur de Saint-Étienne-de-Bolton?

La Fabrique accepte en mai 2024 une offre d’achat de Cœur de Saint-Étienne-de-Bolton. L’entente accorde à l’organisme jusqu’au 31 décembre 2024 pour réaliser les études nécessaires avant l’achat définitif.

À l’automne 2024, Cœur de Saint-Étienne entreprend une importante étude de préfaisabilité afin d’obtenir un portrait complet de l’église.

Cinq volets sont réalisés :

•  Analyse de la qualité de l’air : la firme Nvira évalue la présence de contamination fongique.
• Étude structurale : la firme Équation vérifie l’état de la structure et sa capacité à accueillir de nouveaux usages.
• Carnet de santé architectural : la firme Rayside Labossière dresse un portrait détaillé de l’enveloppe et des composantes architecturales.
• Analyse de mise aux normes et estimation des coûts : des experts évaluent les coûts de rénovation, d’exploitation et de transformation.
• Étude des scénarios de requalification : réalisée avec Conscience régionale, cette analyse tient compte des besoins du territoire et des services déjà offerts dans la région.

Consulter la section pour en savoir plus, études et rapport pour les détails.

Pour réaliser ces études, l’organisme obtient un financement total de 84 727 $, provenant de :

• Conseil du patrimoine religieux du Québec : 37 500 $
• Fonds Régions et Ruralité (MRC Memphrémagog) : 21 485 $
• Municipalité de Saint-Étienne-de-Bolton : 10 742 $
• Fondation de revitalisation de Saint-Étienne-de-Bolton : 15 000 $

Rendu 3D – Rayside Labossière

Plan de l’Église – Rayside Labossière

séance citoyenne de décembre 2024

Tout au long du processus, Coeur de Saint-Étienne-de-Bolton a tenu informé les citoyens et citoyennes du village des avancées des réflexions et travaux.

Consulter la section pour en savoir plus, séances d’information et de consultation pour les détails.

Le 5 décembre 2024, le conseil municipal adopte officiellement la citation patrimoniale de l’église.

Cette mesure protège les caractéristiques extérieures du bâtiment et reconnaît sa valeur historique et architecturale. Elle permet aussi à l’église d’être admissible à certains programmes de subvention essentiels à sa préservation et à sa transformation.

Énoncé de l’intérêt patrimonial

Le 8 décembre 2024, Cœur de Saint-Étienne présente les résultats de ses études à la population. La démarche suscite beaucoup d’intérêt et reçoit un accueil très positif.

Malgré les efforts déployés, l’organisme ne réussit toutefois pas à réunir le financement nécessaire pour conclure l’achat de l’église au début de 2025. L’église est donc remise en vente en mars 2025.

En août 2025, l’organisme Territoires solidaires devient propriétaire de l’église.

Cette acquisition s’inscrit dans la continuité du travail amorcé par les citoyens. L’objectif demeure le même : transformer l’église en un lieu collectif au service de la communauté.

Territoires solidaires souhaite transférer le projet à des partenaires locaux. À l’automne 2025, Cœur de Saint-Étienne analyse différentes options et privilégie finalement l’achat du bâtiment. En avril 2026, l’organisme soumet à Territoires solidaires une offre d’achat symbolique de 1 $, actuellement à l’étude.

Depuis l’automne 2025, Cœur de Saint-Étienne assure aussi l’entretien du bâtiment. L’organisme fait réaliser une étude environnementale, effectue les travaux urgents, notamment sur la toiture, et procède à des inspections régulières afin de respecter les exigences des assureurs.

Afin de renforcer la collaboration entre les partenaires, la Municipalité siège désormais au conseil d’administration de Cœur de Saint-Étienne depuis avril 2026.

L’organisme travaille également avec la Fondation de revitalisation de Saint-Étienne-de-Bolton, la Coop du Grand-Bois et plusieurs autres partenaires.

Les échanges avec des citoyens engagés et la prise en compte des résultats des consultations publiques permettent de préciser et co-construire ensemble et progressivement la vision du futur centre communautaire.

Le 14 juin 2026, Cœur de Saint-Étienne ouvre les portes de l’église à la population. Les visiteurs découvrent le bâtiment, imaginent ses usages futurs et partagent leurs idées pour la suite du projet.

Synthèse portes ouvertes 14 juin 2026

Cœur de Saint-Étienne prévoit encore deux années de travail pour structurer le projet, compléter son financement et finaliser sa conception.

Une année supplémentaire serait ensuite nécessaire pour réaliser les travaux et ouvrir officiellement ce nouveau centre communautaire au cœur du village. Une démarche à suivre !